Brown  Catlike de Belgique a tellement  apprécié son voyage en Angleterre qu’elle a décidé de vous en faire un compte rendu.

« Après une nuit de repos passée dans le Nord Pas de Calais,

le mercredi 12 août,

je suis à l’heure au rendez-vous du Ferry, un peu anxieuse toutefois de découvrir les carrosseries et les chromes de mes nouvelles copines de l’Amicale  XJ.

Je suis sûre que mes proprios, Arlette et Jean-Marie étaient dans le même état d’esprit. Mais bien vite j’ai compris que ces nouvelles connaissances venues des quatre coins de l’Hexagone leur étaient plus que super sympa.

Jérôme, Président de l’Amicale XJ et organisateur du voyage, en compagnie de Kiki, sa charmante épouse, et d’ Ange, leur inséparable petit chien, remet une superbe plaque, le road book avec plein d’informations  et un magnifique grand parapluie avec ma photo, sans doute pour conjurer le sort et éloigner la pluie anglaise.

Je me presse avec les autres dans  la cale du bateau pour une traversée très calme.

Sur les ponts, les participants discutent et photographient le continent qui s’éloigne

Douvres, avec ses hautes falaises crayeuses, nous accueille sous le soleil.

Et c’est parti ! On change l’heure. Vite, à gauche et prudence dans les rond-points.

Nous n’arrivons pas à nous rassembler, mais finissons par nous retrouver dans un parking souterrain à Hastings, belle ville balnéaire surmontée des vestiges du château-fort construit par Guillaume le Conquérant. L’année 1066 dans votre cours d’Histoire, vous vous rappelez ?

Nous attendrons le retour de nos pilotes qui, pour leur premier déjeuner un peu long en préparation, profiteront d’une belle terrasse ensoleillée. Tiens, Laurent aurait-il besoin d’une petite sieste ?

Devinez ce qu’ils ont visité ensuite dans le quartier du port : un superbe aquarium et une nursery pour hippocampes, un vrai  régal de couleurs !

Pour certaines de mes copines, il y aura un passage remarqué le long des belles plages de la cité balnéaire de Brighton.

La barrière de l’hôtel Ibis de Portsmouth s’ouvrira sans difficulté pour nous, il n’en sera pas de même pour les portes des chambres, car le Personnel un peu tatillon va donner du stress à notre Organisateur. Le mot sourire ne semblait pas au rendez-vous !

Jeudi 13 août,

la journée commence mal pour mes patrons, leur GPS est complètement mort. La co-pilote va devoir naviguer à la carte, espérant beaucoup d’indulgence du pilote… Heureusement  l’esprit d’équipe joue; Gilles nous prend sous son aile, de même que Jacques pour qui le GPS a décidé de ne reconnaître que les grandes routes. Ah ! Technologie, quand tu nous laches !

Arrivée sur le circuit mythique de Goodwood, je me sens pousser des ailes.

Docilement, je suis garée à proximité du champ d’aviation. Aussitôt, je rêve des grands pilotes qui y ont animé des épreuves de haut niveau.

Pendant ce temps, les participants dégustent un bon café et prennent d’assaut la valise de la boutique qui est allégée en un temps record.                                  

Nous sommes ensuite invitées à nous ranger sur la grille de départ du circuit pour une photo souvenir du groupe. Nos phares brillent de mille feux, notre âge n’a plus d’importance, nous devenons toutes les plus belles.

Nos pilotes débordent d’enthousiasme, Thierry arbore même sa belle salopette Jaguar certifiée d’origine. Alors, Clic ! Photo pour la postérité.

Mais une bonne nouvelle ne venant jamais seule, nous nous voyons offrir un tour de circuit, précédées par une Aston Martin.  Que du plaisir pour tous et toutes.

Nous sommes sans doute de bonnes élèves, car on nous offre un deuxième tour.

Nous dégustons avec modération….. quels souvenirs nous emporterons dans nos jantes !

Nous reprenons la route et ses embûches. L’une d’entre nous est piégée et blessée dans un de ses fameux rond points où les Anglais se plaisent à entrer comme dans une arène de corrida.

De ce fait, la destination de Winchester à la cathédrale renommée sera négligée par certains.

Sous les frondaisons de Beaulieu, nous attendrons le retour des visiteurs du National Motor Museum. Les véhicules exposés, presque tous des modèles authentiques, marquent les grandes étapes de l’évolution automobile en Grande Bretagne.

La copie de la BENZ de 1886  est proche de la KNIGHT de 1895, la première voiture britannique.

La magnifique JAGUAR Jamboree y brille par son élégance, L’Aston Martin Volante de James Bond fait rêver. Un petit tour en bus à étage, en monorail ou en voiture ancienne permet de découvrir le Palace House, l’Abbaye et les superbes jardins.

Je suis certaine qu’à l’hôtel de Bristol beaucoup continueront en rêve la visite de ce surprenant musée. Mais avant cela, l’anniversaire de Philippe est chaleureusement célébré et une petite visite de la ville by night est improvisée pour y découvrir le resto de son choix. Il y a des participants qui ont mis beaucoup d’animation dans la rue avoisinant l’hôtel, preuve que l’ambiance était bien au rendez-vous.

Le Vendredi14 août

commence par une visite de Bristol, à la recherche de son complexe commercial pour une matinée shopping, ou de son vieux marché haut en couleurs, ou de sa belle cathédrale, voire de sa somptueuse université.

Je quitte un peu à regret mon beau parking où nous aussi avons échangé nos expériences, nos voyages et nos petites maladies.

Toujours à gauche, nous faisons route vers Stratford-upon-Avon, la ville natale du dramaturge célèbre : William Shakespeare.

Les participants y visiteront la maison et le musée de l’écrivain.

J’ai été très heureuse d’arriver dans ce bel hôtel de Coventry aménagé avec beaucoup  de soin dans une ancienne  manufacture de cycles. Heureuse, car sans GPS,  Arlette a du avoir beaucoup de flair pour trouver notre îlot de repos.

Elle a bien mérité une petite visite de Coventry, où elle photographiera les piliers et pans de murs de la cathédrale volontairement laissés tels quels après le bombardement de 1940.

Jean-Marie, lui, se souvient que la première usine automobile anglaise y a été fondée par la société Daimler.

Samedi 15 août,

fête de Marie, tiens un peu la fête de mon proprio.

Pour moi, c’est doublement jour de fête, car c’est sur le site des anciennes usines Jaguar que je vais me rendre au Jaguar Daimler Heritage Trust.

Sir William Lyons serait heureux de voir ce que nous sommes toutes devenues et apprécierait que nos pilotes viennent admirer cette collection unique de véhicules dont la plus vieille Daimler, construite en 1897.

Pendant qu’ils admirent tous ces trésors, nous nous rappelons nos souvenirs de naissance.

Sont-ils rassasiés ?  Mais que non !

Nous prenons la direction de Gaydon pour la découverte de l’Heritage Motor Centre.

Un magnifique bâtiment de style Art Déco abrite plus de 300 voitures qui permettent de retracer l’histoire de l’industrie automobile britannique.

Plusieurs voitures disséquées permettent de mieux comprendre ce qui se passe dans nos entrailles.

Arlette est très heureuse d’y avoir revu sa première voiture: une Hillman.

Jean-Marie s’est laissé emporter….par le temps, si bien qu’à la sortie il m’a retrouvée seule au beau milieu du parking où je me dorais au soleil.

Désolée pour lui, il  va rater l’étape suivante, la visite de British Parts  et je n’aurai pas droit  à des pièces de rechange, après tout je ne suis pas souffrante, même s’il croit que je suis un peu fiévreuse. Mettez-vous à ma place, tous ces sites mythiques me montent un peu à la tête et mon aiguille de température est un peu déboussolée.

En parlant de boussole, il en aurait bien fallu une à Arlette qui m’a fait caracoler dans tout Cambridge à la recherche de son Holiday Inn.

J’ai fait une visite approfondie de la ville, ce qui n’était pas pour me déplaire

C’est à la nuit tombante, grâce à l’aide d’un taximan ( Panther Taxi !!!) qu’ ils m’ont remis sur le bon chemin et que j’ai retrouvé mes copines.

Enfin pas toutes, puisque certaines partaient pour le repas du soir à Cambridge.

Je leur ai dit bonne chance, mais elles, elles avaient un bon GPS !

Le dimanche 16 août,

les organisateurs décident de ne pas visiter Cambridge et de rejoindre directement Canterbury en matinée (ils ne savent pas ce qu’ils ont raté…).

Les routes sont chargées et la périphérie de Londres est traversée sans encombre.

Nous resterons un peu à l’écart du centre pendant que nos touristes vont se fondre dans la masse des autres visiteurs de toutes nationalités.

La visite de la cathédrale s’impose avant le dernier déjeuner sur terre anglaise en compagnie de Jacques et Rita.

Un dernier tour de shopping et les voici revenus vers nous.

Toujours sous le soleil nous repartons vers Douvres, le ciel et la mer sont bleus.

Nous sommes en avance sur l’horaire, nous traverserons donc plus tôt.

Les micros annoncent déjà Calais.

Rendez-vous à l’hôtel, pour les échanges de photos, pour la séparation avec ceux qui doivent être de retour tôt le lendemain et pour le repas du soir des derniers rescapés.

Mais surtout pour féliciter Jérôme et Kiki de la réussite de ce fabuleux défi.

Avec des ingrédients choisis avec beaucoup de compétence, ils ont réussi la confection d’un tissu de très haute qualité où ils peuvent broder avec fierté le sigle de l’Amicale XJ.

En toute simplicité, mais très sincèrement, accompagnée par Jean-Marie et Arlette, j’ajouterai : Merci »